毛皮

東京・神奈川・埼玉・千葉・茨城・栃木・群馬の毛皮とは

毛皮（けがわ）とは、体毛が密生している哺乳類の皮革である。哺乳類は体表に体毛が生えていることが特徴である。密生した体毛に包み込まれた空気の層は断熱性に優れており、これによって哺乳類は体温の発散を防いでいる。
人類は、毛皮を衣類として防寒などの目的に旧石器時代から使用していたと見られる。寒冷な気候の北ヨーロッパなどでは、毛皮は生活に欠かせない必需品であった。ガイウス・ユリウス・カエサル カエサルのガリア戦記にはゲルマン人が毛皮を着用してたことを示す記述が見られる。
封権時代のヨーロッパでは、高級な毛皮は宝石などと同様、財宝として取り扱われた。イギリスのヘンリー8世 (イングランド王) ヘンリー8世（在位、1509年 - 1547年）は皇族以外の者が黒い毛皮を着用することを禁じた。とりわけ黒テンの毛皮は子爵以上の者しか着用できないとした。18世紀以降にはヨーロッパ全土に広まり、貴族はキツネ、テン、イタチなど、庶民はヒツジ、イヌ、ネコなどの毛皮を使用していた。